Citroën Méhari US: Amerika am Ende der Doppelwinkel
Manche Autos wirken bereits in ihrer gängigsten Version originell. Und dann gibt es – selbst innerhalb dieser untypischen Modelle – noch seltenere, fast schon geheimnisvolle Varianten, die sofort die Aufmerksamkeit des Sammlers auf sich ziehen. Der Citroën Méhari America gehört dazu.
Schon in Europa mit ihrer ABS-Kunststoffkarosserie, ihrem Strandauto-Look und ihrem lässigen Nutzfahrzeug-Charakter wenig konventionell, erhält die Méhari eine völlig andere Persönlichkeit, wenn sie den Atlantik überquert. Angepasst an die US-amerikanischen Normen und in sehr kleinen Serien für diesen Markt produziert, wird sie zu einer absoluten Kuriosität in der Geschichte von Citroën.
Es ist diese seltene Version, die auf den ersten Blick erkennbar ist, die ich beschlossen habe, im Maßstab 1:43 nachzubilden.
Historischer Rückblick: Der Méhari, ein Citroën wie kein anderer
Der Méhari wird am 16. Mai 1968 von Citroën auf dem Golfplatz von Deauville vorgestellt. Entworfen von Roland de La Poype, basiert er auf einer Dyane-6-Plattform und ist mit einer Karosserie aus ABS-Kunststoff versehen, einem für die damalige Zeit modernen Material, das durchgefärbt, leicht, abwaschbar und kaum anfällig für Korrosion ist. Citroën produzierte zwischen 1968 und 1987 insgesamt 144.953 Exemplare, darunter 1.213 Méhari 4x4.Stellantis Media)
Der Méhari ist zugleich Freizeit-Pick-up, Urlaubsauto, kleines Nutzfahrzeug und ein völlig einzigartiges Automobil. Seine Karosserie, die aus einfachen Elementen besteht, sein mit dem Wasserschlauch waschbarer Innenraum und seine Variabilität machen ihn zu einem praktischen, sparsamen und sofort sympathischen Auto.Citroën Origins)
Schon der Name selbst ruft die Reise wach: Der Méhari ist ein saharisches Dromedar, das für seine Ausdauer, seine Genügsamkeit und seine Fähigkeit bekannt ist, schwieriges Gelände zu durchqueren. Eine Bezeichnung, die perfekt zu diesem leichten, einfachen und findigen Citroën passt.Stellantis Media)
Der amerikanische Méhari: Eine französische Version nach US-Normen
Um die Wende der 1970er Jahre versuchte Citroën noch, eine Präsenz in den Vereinigten Staaten aufrechtzuerhalten. Die DS war dort bereits bei einem Kreis von Liebhabern bekannt, und die Méhari konnte für bestimmte Regionen wie Kalifornien oder Hawaii attraktiv erscheinen, wo die Idee eines einfachen, offenen Freizeitautos natürlich wirkte. Citroën passte die Méhari daher an die amerikanischen Anforderungen an, um ihren Vertrieb ab 1970 zu ermöglichen.Alte Automobile)
Diese Version erhält zahlreiche Modifikationen. Die sichtbarste befindet sich an der Front: Die kleinen europäischen Scheinwerfer verschwinden zugunsten großer 7-Zoll-Sealed-Beam-Scheinwerfer, die durch die US-Vorschriften vorgeschrieben sind. Die Frontpartie ist daher stark modifiziert und hat einen viel massiveren und fast naiven Ausdruck. Hinzu kommen seitliche Begrenzungsleuchten, Rückstrahler, Rückfahrscheinwerfer, ein gerader hinterer Stoßfänger, eine spezifische Heckklappe für ein US-Kennzeichen sowie ein zweistufiger Scheibenwischermotor.Alte Automobile)
In den Vereinigten Staaten wird der Méhari als Truck eingestuft, das heißt als kleiner Pick-up bzw. Nutzfahrzeug. Diese Einstufung ermöglicht es, bestimmte Beschränkungen zu umgehen, die für Personenkraftwagen gelten, insbesondere weil die Kunststoffkarosserie Schwierigkeiten bei der Zulassung bereitete.Alte Automobile)
Ihre amerikanische Karriere sollte jedoch sehr kurz sein. Die Zahlen variieren je nach Quelle: L’Argus spricht von etwa 1.000 Exemplaren, die den Atlantik zwischen 1970 und 1971 überquerten, während andere Quellen weniger als 1.000 für diesen Markt produzierte Exemplare und nur 214 im Jahr 1970 verkaufte erwähnen, ein Teil davon auf Hawaii. In jedem Fall bleibt der Méhari US eine äußerst seltene Version.L’Argus)
Eine sofort erkennbare Silhouette
Was die US-Méhari so spannend zum Nachbauen macht, ist genau diese Diskrepanz zwischen der französischen Einfachheit des Originalmodells und den US-amerikanischen Regulierungsvorschriften.
Die großen Scheinwerfer verändern ihren Blick völlig. Die Seitenleuchten, die Rückstrahler, die Heckdetails und das Kennzeichen im US-Format verleihen ihr eine ganz andere Präsenz. Man erkennt die Méhari natürlich immer noch, aber sie wirkt, als hätte man sie für einen Auftritt in einem US-amerikanischen Film der 1970er Jahre verkleidet.
Sie besitzt diesen ganz besonderen Charme exportierter Autos: ein vertrautes Modell, aber durch die Vorschriften eines anderen Landes verändert. Genau die Art von Variante, die einen Platz in der Vitrine eines Sammlers verdient.
Die Miniatur-Méhari im Maßstab 1:43
Die Citroën Méhari wurde im Maßstab 1:43 bereits vielfach nachgebildet. Man findet insbesondere Norev-Versionen, darunter Méhari von 1978 in Hellblau, Khaki oder Kirgisorange, die derzeit im offiziellen Online-Shop der Marke gelistet sind.Norev)
Auch andere Hersteller oder Kollektionen haben Méharis im Maßstab 1:43 angeboten: Solido, IXO, Eligor, Universal Hobbies, Atlas, Salvat, Mondo Motors sowie Presse- und Werbemodelle. Die Varianten sind zahlreich: Standard-Méhari, Méhari 4×4, Tour-de-France-Versionen, Eiskäufer, Fischhandlung, Militär, Gendarmerie, Strandversion, Argentinien oder auch Werbeausgaben.voiture-miniature.com)
Aber nach meinen Recherchen habe ich keine gängige und klar identifizierte Nachbildung der US-Mehari im Maßstab 1:43 gefunden. Miniatur-Meharis gibt es also reichlich, aber diese US-Version mit ihrer spezifischen Frontpartie und ihrer eigenen Ausstattung scheint in den üblichen Produktionen zu fehlen.
Genau dieses Fehlen macht das Projekt interessant.
Das Projekt Garage143: Die US-Méhari im Maßstab 1:43
Also habe ich mich entschlossen, diese seltene Version des Méhari in Angriff zu nehmen: den Méhari US-Modell von 1970.
Das Ziel ist es, eine getreue Nachbildung im Maßstab 1:43 anzubieten und dabei die Elemente zu respektieren, die diese Version auszeichnen: die modifizierte Frontpartie, die großen Sealed-Beam-Scheinwerfer, die Seitenleuchten, die spezifischen Heckdetails und den allgemeinen Look dieses für den amerikanischen Markt konzipierten Méhari.
Wie immer geht es nicht einfach darum, noch eine weitere Méhari zu reproduzieren, sondern eine Miniatur anzubieten, die eine Geschichte erzählt. Die einer französischen Citroën, die ihr Glück in den Vereinigten Staaten versuchte, an die lokalen Normen angepasst, in ganz geringer Stückzahl verkauft und heute zu einer echten Kuriosität für die Liebhaber der Marke geworden ist.
Dieses zukünftige Miniaturmodell wird in kleiner Auflage hergestellt, ganz im Geist der Kreationen von Garage143: seltene Modelle, manchmal vergessen, oft in Industriekatalogen nicht vertreten, die jedoch einen Ehrenplatz in jeder Citroën-Sammlung im Maßstab 1:43 verdienen.
Fazit
Der Citroën Méhari US ist ein paradoxes Auto: einfach, aber selten, leicht, aber reglementiert, französisch, aber für Amerika konzipiert. Er bewahrt den fröhlichen Geist des Méhari und zeigt gleichzeitig eine völlig andere Persönlichkeit.
Für den Sammler stellt sie ein ganz besonderes Stück dar. Für den Citroën-Enthusiasten erinnert sie daran, dass die Marke mit dem Doppelwinkel schon immer den Mut hatte, abseits ausgetretener Pfade zu wandeln, manchmal sogar sehr weit weg von ihren Wurzeln.
Genau diese Einzigartigkeit möchte ich im Kleinformat wieder zum Leben erwecken.
Der amerikanische Méhari im Maßstab 1:43 wird sich bald den Kreationen von Garage143 anschließen. Ein seltener kleiner Citroën, der nach einem großen Umweg über die Vereinigten Staaten bereit ist, seinen Platz in Ihren Vitrinen zu finden.