Citroën Méhari US: América al alcance de los chevrones
Ciertos coches ya parecen originales en su versión más común. Y luego existen, dentro de esos mismos modelos atípicos, variantes aún más raras, casi confidenciales, que atraen inmediatamente la atención del coleccionista. El Citroën Méhari americano es uno de ellos.
Ya de por sí poco convencional en Europa, con su carrocería de plástico ABS, su aspecto de coche de playa y su espíritu utilitario y relajado, el Méhari adquiere una personalidad totalmente distinta cuando cruza el Atlántico. Adaptado a las normas estadounidenses y producido en tiradas muy pequeñas para ese mercado, se convierte en una curiosidad absoluta en la historia de Citroën.
Es esta versión rara, reconocible a primera vista, la que decidí reproducir a escala 1/43.
Breve reseña histórica: el Méhari, un Citroën como ningún otro
El Méhari es presentado por Citroën el 16 de mayo de 1968 en el campo de golf de Deauville. Creado por Roland de La Poype, se asienta sobre una plataforma de Dyane 6 y recibe una carrocería de plástico ABS, un material moderno para la época, tintado en masa, ligero, lavable y poco sensible a la corrosión. Citroën producirá 144.953 ejemplares entre 1968 y 1987, de los cuales 1.213 fueron Méhari 4×4.Stellantis Media)
El Méhari es a la vez un vehículo recreativo tipo pick-up, un coche de vacaciones, un pequeño utilitario y un objeto automovilístico totalmente único. Su carrocería, compuesta de elementos sencillos, su interior lavable con manguera y su modularidad lo convierten en un coche práctico, económico e inmediatamente simpático.Citroën Origins)
Su nombre mismo evoca el viaje: el méhari es un dromedario sahariano famoso por su resistencia, su sobriedad y su capacidad para atravesar terrenos difíciles. Una denominación perfectamente adaptada a este Citroën ligero, sencillo y recursivo.Stellantis Media)
El Méhari americano: un coche francés adaptado a las normas de EE. UU.
A comienzos de la década de 1970, Citroën todavía intenta mantener una presencia en Estados Unidos. El DS ya es conocido allí por una clientela de aficionados, y el Méhari puede parecer seductor para ciertas regiones como California o Hawái, donde la idea de un coche de ocio, sencillo y abierto, parece natural. Citroën adapta entonces el Méhari a las exigencias estadounidenses para permitir su comercialización a partir de 1970.Automobile Ancienne)
Esta versión recibe numerosas modificaciones. La más visible se encuentra en la parte delantera: los pequeños faros europeos desaparecen en favor de grandes proyectores sealed-beam de 7 pulgadas, impuestos por la normativa estadounidense. La parte delantera está, por tanto, profundamente modificada, con una expresión mucho más masiva y casi ingenua. A esto se añaden luces de posición laterales, catadióptricos, luces de marcha atrás, un parachoques trasero recto, un portón trasero específico previsto para una matrícula estadounidense, así como un motor de limpiaparabrisas de dos velocidades.Automobile Ancienne)
En Estados Unidos, el Méhari está clasificado como camión, es decir, como un vehículo utilitario pequeño. Esta clasificación permite sortear ciertas restricciones aplicables a los turismos, debido en particular a que la carrocería de plástico planteaba dificultades de homologación.Automobile Ancienne)
Sin embargo, su carrera estadounidense será muy breve. Las cifras varían según las fuentes: L’Argus menciona unos 1.000 ejemplares que cruzaron el Atlántico entre 1970 y 1971, mientras que otras fuentes mencionan menos de 1.000 ejemplares producidos para este mercado y solo 214 vendidos en 1970, una parte de ellos en Hawái. En cualquier caso, el Méhari US sigue siendo una versión extremadamente rara.L'Argus)
Una silueta inmediatamente reconocible
Lo que hace que la Méhari US sea tan apasionante de reproducir es precisamente ese desfase entre la simplicidad francesa del modelo original y las limitaciones reglamentarias estadounidenses.
Los faros grandes cambian por completo su aspecto. Las luces laterales, los catadioptrios, los detalles traseros y la matrícula de formato americano le otorgan una presencia muy diferente. Todavía se reconoce la Méhari, por supuesto, pero parece haber sido disfrazada para rodar en una película estadounidense de los años 70.
Ella posee ese encanto muy particular de los coches exportados: un modelo familiar, pero transformado por las reglas de otro país. Es exactamente el género de variante que merece un lugar en una vitrina de coleccionista.
Los Mehari en miniatura a escala 1/43
El Citroën Méhari ya ha sido ampliamente reproducido a escala 1/43. Se pueden encontrar en particular versiones de Norev, incluidos los Méhari de 1978 en azul claro, caqui o naranja Kirguistán, actualmente referenciados en la tienda oficial de la marca. (Norev)
Otros fabricantes o colecciones también han ofrecido Méhari a escala 1/43: Solido, IXO, Eligor, Universal Hobbies, Atlas, Salvat, Mondo Motors o incluso modelos de quiosco y publicitarios. Las variantes son numerosas: Méhari estándar, Méhari 4×4, versiones del Tour de Francia, heladería, pescadería, militar, gendarmería, playa, Argentina o incluso ediciones promocionales.voiture-miniature.com)
Pero tras mis investigaciones, no he encontrado ninguna reproducción común y claramente identificada del Méhari americano a escala 1/43. Los Méhari en miniatura existen en cantidad, pero esta versión estadounidense, con su parte delantera específica y su propio equipamiento, parece seguir ausente de las producciones habituales.
Es precisamente esta falta la que hace que el proyecto sea interesante.
El proyecto Garage143: la Méhari estadounidense a escala 1/43
Así que decidí enfrentarme a esta versión rara del Méhari: el Méhari americano de 1970.
El objetivo es proponer una reproducción fiel a escala 1/43, respetando los elementos que distinguen esta versión: la parte delantera modificada, los grandes faros de tipo "sealed-beam", las luces laterales, los detalles traseros específicos y la apariencia general de este Méhari pensado para el mercado americano.
Como siempre, no se trata simplemente de reproducir un Méhari más, sino de proponer una miniatura que cuenta una historia. La de un Citroën francés que se fue a probar suerte a los Estados Unidos, adaptado a las normas locales, vendido en cantidades muy pequeñas y convertido hoy en día en una verdadera curiosidad para los entusiastas de la marca.
Esta futura miniatura se realizará en serie limitada, con el espíritu de las creaciones de Garage143: modelos raros, a veces olvidados, a menudo ausentes de los catálogos industriales, pero que sin embargo merecen ocupar su lugar en una colección de Citroën a escala 1/43.
Conclusión
El Citroën Méhari US es un coche paradoxal: sencillo pero raro, ligero pero regulado, francés pero pensado para América. Conserva el espíritu alegre del Méhari a la vez que muestra una personalidad totalmente diferente.
Para el coleccionista, representa una pieza única. Para el entusiasta de Citroën, recuerda que la marca de los chevrones siempre se ha atrevido a salir de los caminos trillados, a veces incluso muy lejos de sus bases.
Es esta singularidad la que deseo revivir en miniatura.
El Mehari estadounidense a escala 1/43 se sumará próximamente a las creaciones de Garage143. Un pequeño Citroën poco común, procedente de un gran rodeo por Estados Unidos, listo para encontrar su lugar en sus vitrinas.